Víctor Amela entrevista a Irving Finkel.
Tengo 67 años. Soy de Londres. Soy
filólogo, asiriólogo y conservador de la sección mesopotámica del Museo
Británico. Soy ateo.
Festival Dau
El profesor
Finkel nos habla del juego más antiguo del mundo.
¿De qué se ocupa en el Museo
Británico?
De la sección sumeria, mesopotámica,
babilónica, asiria. He descifrado muchas de las 130.000
tablillas de barro con escritura cuneiforme que allí hay.
¿Qué escritura es esa?
¡La primera escritura conocida de la
humanidad! Tenemos tablillas de hace 5.500 años.
¿Por qué se llama cuneiforme?
Sobre la tablilla de arcilla blanda
practicaban incisiones con un palito de madera, a modo de cuña: por eso es
cuneiforme.
¿Dónde estaban todas esas tablillas?
En lo que hoy es Irak, la gran
mayoría, y aparecieron en excavaciones durante los años veinte en la ciudad de
Ur, urbe que duró mil años y que fue capital de un imperio.
¿Y qué nos cuentan los escritos de
esas tablillas de barro?
Al principio eran registros
burocráticos, contabilidades, y pronto hubo contratos, cartas... y cuentos:
relatos de todo tipo, cantos, poemas, historias..., ¡literatura!.
La escritura engendró la historia! Somos animales históricos
desde la escritura cuneiforme.
De todas las tablillas que ha
traducido, ¿cuál es su predilecta?
Una cuenta que hubo un diluvio y una
inundación, y que un hombre llamado Atram-hasis (traducible por sabio) se salvó
con sus animales construyendo un arca de madera.
¡Noé!
¡Pero 2.000 años antes que Noé! Los
poetas de la Biblia copiaron esta historia.
Cuénteme otra tablilla.
Hay una que sólo hemos comprendido
al juntarla a este tablero, del año 2.500 a.C.
¿Qué es este tablero?
Llevo conmigo una copia del original
que apareció en una tumba real en Ur, hecho de maderas nobles taraceadas con
piezas de lapislázuli, cornalina, concha...
Por los cuadros, parece un
mini ajedrez.
¡Es el primer juego de mesa de la
humanidad! Jauría, se llamaba: se jugaba con dados piramidales, y las fichas se
persiguen, se cazan, avanzan... hasta la meta. Se jugó de Mesopotamia a Egipto.
Lo jugó Tutankhamon. He conseguido saber cómo se juega, gracias a la tablilla:
son las instrucciones de juego.
¿Ha jugado?
Sí. Y todo el que juega, disfruta: hasta
la última tirada puedes ganar... o perder. Escribir y jugar nos ha hecho humanos.
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